Tấm và Cám là hai chị em cùng cha khác mẹ
Mẹ Tấm mất sớm, Tấm phải sống với cha từ nhỏ
Chẳng bao lâu sau cha Tấm cũng qua đời
Khi cha mất Tấm sống với dì ghẻ là mẹ của Cám.
Mụ bắt Tấm phải làm lụng quần quật suốt ngày
Trong khi Cám thì lười chảy thây
Tấm tin là thật, xuống ao, ra tận chỗ sâu tắm rửa. Tắm xong, Tấm lên bờ, sờ đến giỏ tép thì chỉ còn giỏ không: Cám đã trút hết tôm tép của Tấm vào giỏ mình và về trước mất rồi. Tấm ngồi xuống bờ ruộng, bưng mặt khóc nức nở
Tấm kể sự tình cho Bụt nghe, Bụt bảo: "Con thử xem trong giỏ còn có gì không?" Quả nhiên Tấm nhìn vào giỏ thì thấy có một con cá nhỏ:
Bụt bảo Tấm: - Con đem cá bống về thả xuống giếng mà nuôi...
Tấm kể hết sự tình. Bụt bảo: - Con Bống của con, người ta ăn thịt mất rồi. Con về nhà nhặt lấy xương nó, kiếm lấy bốn cái lọ mà đựng, rồi đem chôn ở chân giường. Về nhà, Tấm tìm mãi, không thấy được cái xương nào. Con gà thấy thế, kêu:
